Timothy Wells (MMV) im Interview

In den Neunzigerjahren sterben zwischen einer und drei Millionen Menschen jährlich an Malaria, die meisten in Afrika, mehr als die Hälfte sind Kinder unter fünf Jahren. Die vorhandenen Medikamente wirken nicht mehr – neue aber werden von der Pharmaindustrie nicht entwickelt. Die Suche nach Wirkstoffen ist teuer, und Malaria-Medikamente versprechen kein großes Geschäft. 1999 entstand daher eine Initiative, die in ihrer Art einmalig ist: Medicines for Malaria Ventures (MMV). Zunächst finanziert mit vier Millionen US-Dollar der Regierungen von Großbritannien, den Niederlanden, der Schweiz sowie der Weltbank und der Rockefeller-Stiftung, gründeten Wissenschaftler einen Forscherverbund, der Pharmafirmen beim Test ihrer Wirkstoffe unterstützt. Seither wurden sieben Millionen Wirkstoffe gegen Malaria getestet, zwölf davon haben es bis zur klinischen Prüfung geschafft. Inzwischen beschäftigt die von rund 20 Regierungen, Stiftungen und Firmen geförderte Initiative mehr als 50 Mitarbeiter; Forschungsleiter ist seit 2007 der Chemiker Timothy Wells.