Bienenschutz

• Stefan Hannus und sein Bruder schenkten ihrem Vater ein Bienenvolk, als der in Pension ging. Das infizierte sich mit der Varroamilbe, so wie fast alle Bienenvölker weltweit. Die Schädlinge können binnen drei Jahren ein ganzes Volk ausrotten. Imker bekämpfen sie mehrmals im Jahr mit für Milben giftigen Säuren, die aber nicht zuverlässig wirken.

Der promovierte Biochemiker Hannus arbeitete damals an Methoden zur Medikamentenentwicklung und widmete sich nebenbei dem Problem der Bienen. Er synthetisierte sogenannte „small interfering RNA“ (siRNA), die das Genom der Milbe angreifen, und gab sie den Bienen in Zuckerlösung zu fressen. Die RNA-Moleküle werden von der Milbe beim Blutsaugen aufgenommen und schalten dort lebenswichtige Gene ab. Erste Versuche mit Forschenden der Landesanstalt für Bienenkunde an der Universität Hohenheim seien „unfassbar effektiv“ gewesen, sagt Hannus. „Alle Milben waren nach drei Tagen tot.“